EL REY DE LA COMEDIA

"Prefiero ser rey un día, que gilipollas toda la vida" esta sentencia que utiliza Rupert Punkin, el personaje protagonista de esta película, sirve como justificación, al tiempo que resume a la perfección el argumento de esta especie de falsa comedia, que es más bien una crítica ácida al mundo del espectáculo, la televisión, y a esa gente que quiere ser famosa a cualquier precio. Según el mismo Martín Scorsese "- Adoras lo que crees que son ... porque representan un sueño"

Woody Allen dice en una reciente entrevista que si consigue grandes estrellas para protagonizar sus películas, es porque han terminado recientemente algún otro trabajo por el que se han embolsado un suculento cheque de diez millones, igual tienen el verano libre, y no les importa aparecer en ellas... pero que si Spielgber o Scorsese les llamaran, preferirían trabajar con ellos antes que con él. Scorsese es una garantía de calidad y rentabilidad en taquilla, pero hubo un tiempo en que a pesar de ser considerado un director "de culto", tenía que lucharse las películas. Cuando realizó "El rey de la comedia" había encadenado una serie de desastres de taquilla y critica. Lejos quedaba ya el éxito de "Taxi Driver" (1976). Hay un viejo dicho en Hollywood que dice que vales tanto como tu última película. Scorsese había hecho una película con un alto presupuesto "New York, New York" que había sido un descalabro en taquilla, luego "El último Vals" tampoco fue bien. A ello hay que añadirle su adicción a la cocaína y sus problemas matrimoniales. El director italo-americano estaba convencido de que la siguiente sería su última película, así que puso toda la carne en el asador e hizo "Toro Salvaje". Probablemente una de las mejores películas de la historia del cine, con un actuación memorable de Rober De Niro, que además de amigo era su "inspiración". Así que después del éxito que supuso la biografía del boxeador, De Niro le pasó al director el guión de esta película por su necesidad de abarcar otro tipo de papeles, y no sólo el de tipo duro. A pesar de el guión no convencía a Scorsese, juntos se lanzaron al proyecto de "El rey de la comedia".

"El rey de la comedia" es una película que no deja indiferente. En primer lugar, y tal vez sea su mayor problema, no esta claro cual es el tono de la película. A pesar del título, se plantea como un drama personal de un tipo mitómano Rupert pupkin (De Niro) obsesionado con el humorista, Jerry Langford (Jerry Lewis) y con la idea de que este le proporcionará la oportunidad que necesita para intervenir como humorista en un programa de televisión de emisión nacional. En un arranque en el que se presenta a ambos, cuando Rupert de Niro se cuela en el coche del famoso humorista asediado por los caza autógrafos y admiradoras psicópatas (personaje que interpreta a la perfección Sandra Berhard), De Niro le pide la oportunidad que necesita... Me encantó el detalle de que el vestuario de De Niro es una imitación del de su héroe, excepto por los zapatos como toque de personalidad. Jerry Lewis le promete la oportunidad pero pronto descubrimos que era sólo una forma de desprenderse de él. De Niro no está dispuesto a ceder y prácticamente asedia al cómico. Cuando es definitivamente despreciado y expulsado del edificio en el que está la productora del programa, De Niro decide auto invitarse acompañado de una camarera de la que está enamorado (y que era pareja del actor en ese momento) a la casa de campo del humorista. La secuencia mantiene una tensión dramática que te hace dudar de la cabalidad(¿?) del personaje. Pero te termina de enganchar y te mete de cabeza en el personaje hasta que entiendes que de una manera u otra está predestinado para conseguir su objetivo. La confirmación llega con el secuestro de Jerry y su puesta en libertad a cambio de realizar su número en el programa de Jerry en el puesto del famoso, mientras la "pirada" Bernhard custodia al secuestrado.

Varios detalles a comentar: Como explique anteriormente el tono del guión es confuso, y no acabas de saber muy bien si el personaje es un psicópata, un retrasado o un kamikaze. Sólo es en mitad de la película, cuando consigues entenderle e identificarte con él (fundamental para que te guste). Por otro lado la secuencia de la que hablaba anteriormente, en la que se presenta en la casa del famoso contiene una mezcla de tensión, humor y vergüenza ajena que no te permite decantarte. Y finalmente el secuestro, en el que de nuevo la tensión que consigue el director, ante la incertidumbre de si De Niro conseguirá su objetivo o no.

La elección del personaje del humorista Jerry Lewis me parece más que acertada, porque el espectador lo identifica perfectamente con el personaje que interpreta. Lo mejor, que no tiene ni una sola secuencia amable. No esperes ver al ceniciento o al profesor chiflado de una de sus antiguas películas. No, Jerry persona-personaje, es de carne y hueso, solo que tiene un trabajo de cara al público, con lo que la imagen es completamente distinta a la de los personajes con los que lo identificamos, creando así una paradoja entre ficción-realidad. Otro recurso que utiliza Martín, es que en toda la película no vemos al presunto humorista Rupert hacer ni uno solo de sus monólogos, tampoco Jerry, aunque el espectador sabe en su caso que es realmente un humorista (en los extras del dvd tienes la oportunidad de ver un monólogo de Jerry Langford) con lo cual se acentúa la incertidumbre de no saber cual es su rol real (el de Rupert, claro). En la relación entre ambos personajes, se plantea de alguna forma que el personaje de Rupert pasa del amor-adoración por Jerry, al odio. En realidad, lo que quiere es ser él, ocupar su lugar, y para ello tiene que hundirle... Esto nos lleva a otra buena característica de la película; Las secuencias en las que el personaje de De Niro se imagina a si mismo como un fenómeno televisivo al que el mismo Jerry adora. Llegando incluso a imaginarse casándose en televisión, escena en la que además vemos que el personaje anhela el reconocimiento de toda la gente que en el pasado le menospreció. Aunque para Scorsese la escena clave de la película es cuando le rechazan en la oficina, porque en ella vemos que en el personaje se mezcla el intento de amabilidad y la inevitable hostilidad en la que acaba desembocando el protagonista, acentuando su inestabilidad. Sólo al final veremos que es realmente humorista, que no ha tenido la oportunidad que necesita, y que sabe que para conseguirlo tiene que arriesgar algo. Tendrá que pagar un precio... pero el precio merecerá la pena a cambio de la recompensa. Mas características destacables de la película son el guión, que está firmado por Paul D Zimmerman, y recuerda en algunos momentos al estilo de Paul Schrader, hasta el punto de llevarte a pensar si no se tratara de él firmando con seudónimo, pero no parece ser el caso. Para el rodaje Martín utilizó gran cantidad de improvisación de los actores en un guión que señalaba las acciones, pero para el que improvisó buena parte de los diálogos. La presentación por parte de Marty de la ciudad de Nueva York como un personaje vivo más de la película... o la voz en off del personaje de la madre de De Niro que no aparece en plano, pero que corresponde a la voz de la madre real de Scorsese, son sólo algunos detalles más a destacar en una película llena de ellos.

Según el director, las malas críticas que tuvo la película marcaron el final de una época, de un tipo de cine de autor del que él mismo era uno de los artífices en los setenta. La industria estaba cambiando y la película fue uno de las grandes perjudicadas. Pero el paso del tiempo le ha dado la razón y sin lugar a dudas "El rey de la comedia" es una obra maestra.

Víctor Gualda.